黄帝说：营气之理，以受纳谷物最为可贵。水谷入于胃中，化生出的精微，就传于肺脏，流溢于五脏，布散于六腑，其精纯的营气在经隧中流行，常常营运而不休止，终而复始，这可说是和天地间的规律是一样的。所以营气从手太阴肺经出发，流注于手阳明大肠经，上行注于足阳明胃经，下行至足背，流注于足大趾间，与足太阴脾经相合。由足上行抵达脾经，从脾的支脉，上注于心中。由此沿手少阴心经，出于腋窝，往下沿臂内侧后缘，流注于手小指之端，与手太阳小肠经相合。由此上行过腋窝外方，出眼眶下的内侧，流注到眼内角，然后上至头顶，再下至项后，与足太阳膀胱经相合。再沿脊柱往下经尻部，流注于足趾之端，又沿足心，流注于足少阴肾经。从足心上行注入肾脏，从肾脏转注心脏，向外散布于胸中。沿心包络脉，出腋窝，下行前臂，出腕后两筋之间，入于掌中，直出中指之端，还回流注于无名指之端，与手少阳三焦经相合。由此上行注于两乳之间的膻中，散注于上中下三焦，再从三焦流注于胆腑，出胁部，注于足少阳胆经，下行至于足背，又从足背流注到足大趾间，与足厥阴肝经相合。然后循肝经上行至肝脏，从肝脏上注于肺脏，再向上沿喉咙后面，入鼻的内窍，终于畜门(鼻孔)。它的支脉，从鼻的内窍上行额部，沿头顶中央，下行项中，沿脊柱，入至骶骨部，这是督脉循行的通道。由此再通过任脉，向前环绕阴器，向上经过阴毛内部，入于脐中，再向上沿腹内进入缺盆，又向下流注于肺脏，再出手太阴肺经开始循环周流。这就是营气运行的路线，手足两经逆顺而行的常规。